Organizzata dagli animatori vocazionali dei Frati Minori italiani, si è svolta anche in questo Anno Mariano la Marcia Francescana verso Assisi che ha visto la partecipazione di circa 1.500 giovani provenienti da tutte le regioni italiane, divisi in dieci gruppi. 

Partiti da luoghi diversi, i giovani si sono incontrati alla Porziuncola la sera del 2 Agosto, festa del Perdono di Assisi, stanchi ma pieni di gioia per l’esperienza vissuta. Un’esperienza diversa, fatta di fatica, di essenzialità, ma anche di tanta gioia.

Ogni gruppo, composto da alcune centinaia di giovani, ha camminato per le strade d’Italia dietro il proprio stendardo, in un clima di preghiera e di riflessione, guidati da un libro-traccia comune a tutti che quest’anno aveva per tema: “Con Francesco, profeti tra la gente”. Perciò non di una marcia politica o della pace si è trattato, ma di una marcia religiosa, penitenziale, per usare una parola poco di moda; una marcia-scuola di vita cristiana, che ha cercato di fare sperimentare ai giovani i valori cristiani e francescani che ancor oggi hanno un fascino grandissimo: la fraternità, la povertà, la libertà, la gratuità e la gioia.

Nei paesi e nelle città incontrati, i giovani hanno portato la loro gioia di vivere, contagiando anche i più indifferenti coi loro canti e le loro danze, proprio come fece tanti secoli fa il “giullare di Dio” Francesco d’Assisi. 

Avendo come modelli Maria e Francesco, i giovani si sono posti in atteggiamento di ascolto della Parola di Dio, sforzandosi di lasciarla entrare nel loro cuore, per poterne diventare annunciatori soprattutto con la testimonianza della vita. 

Partendo da Assisi la mattina del 4 Agosto, ogni marciatore ha ricevuto in consegna il libro delle Regole Francescane, perché gli possa servire come punto di riferimento per una scelta di vita di sequela di Cristo nell’impegno di costruzione di una società nuova fondata sui valori evangelici.